吃饭还是喫饭?

TL;DR:「吃」本來只是「口吃」的 chī,「喫」是「喫飯」的 chī,因简化字运动,变成了吃饭。

陈光垚,(光绪32年~共和国23年/1906年~1972年),前文字改革委员会委员,间化字重要推动者,代表作《谈精简汉字》、《第一批异体字整理表》、《简化字总表》、《第二批汉字简化方案(草案)》,拟定了《第一批异体字整理表》交给委员会组长审核。其中,「喫」是「吃」的全等异体字,「喫」被认定为不规范字而废除使用。

因此,在现行规范汉字体系中,「吃」是规范字,「喫」是不规范字。

但是,从字形上可以发现端倪,吃 = 口 +乞,“乞”的本义是指河水断流,因此“乞”表示中断、断绝的意思,不是乞丐、乞讨。
“吃”的左边是“口”,右边是“乞”,组合在一起就是指说话断断续续的,是口吃的“吃”。

那古代用什么表示“吃饭”的“吃”呢?这个字写作“喫”。“契”是由“三横一竖+刀+大”组成,意思是人拿着刀去把东西割断。所以“喫”的意思就是用嘴、牙齿把东西切断、咬碎,表示吃饭时咀嚼的动作。现在,偶尔我们还会看到“喫茶”这个词,就表示“吃茶”,即喝茶的意思。

不过!“喫”字最早是唐朝才出现的汉字,在这之前,古人表示吃饭的行为用的是另一个汉字:食。

《說文解字》:「吃,言蹇難也。从口气聲。居乙切」(今音爲「ㄐㄧˊ/jí」)
《說文解字》(新附):「喫,食也。从口契聲。苦擊切」(今音爲「ㄔ/chī」)

《國語辭典》(民國36年),也把 口吃作为吃的重要搭配,引申義爲,行動緩慢、不便。

明清时代,笔划数更少的"吃"的使用频率明显上升,与"喫"大量混用。比如《水浒传》,明代容与堂刻本、天都外臣序本等早期版本中,大量使用"喫"字,如"喫酒""喫茶""喫饭"。但不同版本之间存在异文——有的版本用"喫",有的版本用"吃",还有的版本用"乞"(借音字)。但到了红楼梦的时代,基本上都是吃了。

新中国成立后,原本读作「kǒu jí」的「口吃」被读成「kǒu chī」,吃也占据了喫的位置。

但是在南方,仍保留着喫饭的发音和使用。


日本國目前對於「喫」與「吃」字的規笵用法,正好完整地保留了古中國「喫」與「吃」的對立,也完整地反映了古中國「喫」與「吃」的實際用法(即存在「吃」俗作「喫」的字例,但僅作爲民間俗用字被認可(即顏元孫所謂的「俗字」適用笵圍),竝不視作規笵用法。此與字典中收錄「豆腐」俗作「豆付」的用法完全等同,收入民間既有用法,竝列出推薦規笵用法)。算是一塊活化石。

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